Nahezu erfolglos war Marokko auch bei den anderen drei WM-Teilnahmen. Sowohl 1970, 1994 als auch 1998, war für Marokko schon nach der Vorrunde wieder Schluss.  
 „Die Zeit ist reif für mich. Ich bin im richtigen Alter mit der richtigen Erfahrung.“  
  Demensprechend groß ist die Euphorie in dem Land, das hierzulande bislang weniger durch Fußball, sondern viel mehr durch jenen Kanal bekannt ist, der seit 1914 den atlantischen mit dem pazifischen Ozean verbindet. 
 Bei der damaligen Weltmeisterschaft 1982 in Spanien mussten die Peruaner nur eine Niederlage hinnehmen. 
  Unabhängig vom letztlich wohl etwas zu hoch ausgefallenen Ergebnis war es deshalb geradezu folgerichtig, dass sich der zweifache Weltmeister über kurz oder lang zu kapitalen Fehlern veranlasst sah.  

Und da die Mannschaft von Janne Andersson während der zuvor ausgetragenen Gruppenphase zudem bereits die Niederlande hinter sich lassen konnte, gilt das Team auch bei der Endrunde in Russland als designierter Favoritenschreck.  
 Und er sollte Recht behalten. In den ersten 90 Minuten dieses Playoff-Duells mit den Iren standen Kampf und Krampf im Vordergrund.  
  Bei den letzten Endrunden agierten die Briten allerdings meist enttäuschend. Von den letzten acht WM-Spielen konnte England nur ein einziges gewinnen (1:0 gegen Slowenien). 
 Dazu müssen die Schweizer aber am Donnerstag in Belfast bestehen und sich dabei auch gleich eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel drei Tage später in Basel schaffen. 
  In Anbetracht der nur knapp verpassten Qualifikation wurden die Nordeuropäer im Anschluss mit umso größeren Erwartungen in die Play-offs geschickt — die sich gegen die tendenziell schwächer eingeschätzten Ungarn jedoch zu einer bitteren Enttäuschung entwickelten.  

 Mit einem Ronaldo in dieser Verfassung sollte dies auch möglich sein. Er hat mit seinen Kollegen nämlich noch sehr viel vor: „Wir sind sehr gut als Team zusammengewachsen und glauben alle daran, dass wir unser großes Ziel hier erreichen können.“  
 Die Aufgaben beim WM-Debüt könnten für „Canaleros“ kaum schwerer sein — in der Gruppe G bekommen sie es neben Tunesien gleich mit zwei Titel-Anwärter zu tun: Mit Belgien und mit England.  
  Serbien – Brasilien am 27. Juni (20:00 Uhr) in Moskau (Spartak-Stadion) 
  Voraussetzung für ein gutes Abschneiden ist ein Sieg im Auftaktspiel gegen Tunesien. Diese sind zwar das in der Weltrangliste am besten klassierte Team aus Afrika, dennoch sind die Engländer aufgrund der individuellen Qualität deutlich über ihren Gegner zu stellen. 
  Allzu schlecht hat es der WM 2018 Spielplan aber wohl auch in diesem Fall nicht mit den Roten Teufeln gemeint.  

 Erwies sich die extreme Quirligkeit der Blanquirroja als optimal, um beim Gegenpressing und im Spielaufbau zu brillieren, bekam die Mannschaft von Ricardo Gareca dann in der Nähe des gegnerischen Strafraums einfach nicht mehr ihre Beine in die richtige Reihenfolge sortiert.  
 Diesen hatten die „Blue Samurai“ bereits bei drei ihrer bisherigen fünf Teilnahmen inne. Lediglich bei der Heim-WM 2002 sowie der WM 2010 in Südafrika erreichten die Japaner das Achtelfinale.   
 Zudem schoss die „Celeste“ in dieser WM-Ausscheidung die zweitmeisten Tore aller Südamerika-Mannschaften. 32 Treffer waren es in Summe. 12 davon gingen auf das Konto der Goalgetter-Zwillinge Edinson Cavani und Luis Suarez. 
  Einer der wenigen Akteure, die bei einem Klub in einer europäischen Topliga unter Vertrag stehen ist Mathew Leckie von Hertha BSC. Allerdings hat auch er nach einem starken Saisonstart nachgelassen und war in der Rückrunde der Bundesliga nicht immer erste Wahl.  
 Die ambitionierte „Mission Titelverteidigung“ gesteht der DFB-Elf bei der Fußball-WM in Russland keine Schonfrist zu.  

 Entsprechend ärgerlich ist es für die Südamerikaner, dass sich vor der anvisierten Wiedergutmachung eine entscheidende Parallele zu dem vor vier Jahren zu beklagenden Debakel nicht verhehlen lässt: Von dem bereits in Belo Horizonte vermissten Neymar wird in Berlin abermals mit Abwesenheit geglänzt.  
 Garantiert nicht spielen können dagegen nur Nani und Adrien Silva, die beide verletzt ausfallen.  
  Angesichts der nun nochmals zu erwartenden Leistungssteigerung könnte es sich deshalb lohnen, per Handicapwette mutig in die Vollen zu gehen. Die Wettfreunde halten es entsprechend für geboten, einen Einsatz auf einen Sieg mit mindestens fünf Toren Vorsprung zu platzieren. 
  Dienstag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Dublin – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Ja, natürlich. Die Hauptsache war, zusammen zu spielen und zusammen zu kämpfen. Ich weiß, dass dies eine sehr allgemeine Aussage ist, weil sie auf so viele Dinge zutrifft, dass wir hier keine Zeit hätten, darauf einzugehen.